يسعى الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب منتخب السعودية، لتحقيق لقب بطولة كأس الخليج العربي المقرر إقامتها الكويت، لمصالحة جماهير الأخضر. ويعيش منتخب السعودية فترة تذبذب النتائج، فبعد عودة رينارد ولاية ثانية

يسعى الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب منتخب السعودية، لتحقيق لقب بطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26" المقرر إقامتها في الكويت، لمصالحة جماهير الأخضر.ويعيش منتخب السعودية فترة تذبذب في النتائج، فبعد عودة رينارد في ولاية ثانية، لعب مباراتين خسر واحدة وتعادل في الأخرى، ما عقد موقفه في الدور الحاسم من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026.ويأمل رينارد أن تكون كأس الخليج، المقرر إقامتها في الفترة من 21 ديسمبر/ كانون الأول الجاري حتى 3 يناير/ كانون الثاني المقبل، فرصة لتجهيز الفريق من أجل تحقيق حلم التأهل للمونديال.وقال حسين عبد الغني، نجم منتخب السعودية السابق، إن "عدم الفوز بلقب كأس الخليج رقم 26 سيعتبر فشلا".ولا يعتبر المدرب الفرنسي غريبا على الأجواء الخليجية، إذ قاد الأخضر في نسخة 2019 خلال ولايته الأولى، وبلغ النهائي لكنه خسر على يد البحرين بهدف.ويحلم رينارد بالتتويج بأول ألقابه مع السعودية، فرغم تقديمه نتائج جيدة في ولايته الأولى إلا أنه لم يسبق أن فاز بلقب.وحصد المنتخب السعودي لقب كأس الخليج 3 مرات أعوام 1994 و2002 و2003.في المقابل، يخشى رينارد السيناريو الأسود، المتمثل في توديع البطولة من الدور الأول، وهو الأمر الذي مر به المنتخب السعودي في 4 مناسبات سابقة.ومنذ تطبيق نظام المجموعتين في الدور الأول من البطولة عام 2004، فشل الأخضر في تخطي هذا الدور 4 مرات، يستعرضها كووورة على النحو التالي:قطر 2004في أول نسخة يطبق فيها نظام المجموعتين، فشل المنتخب السعودي في تخطي الدور الأول، حيث اكتفى بالمركز الثالث بالمجموعة الثانية، بعدما حصد 3 نقاط.وافتتح منتخب السعودية البطولة بخسارة على يد الكويت 1-2، قبل أن يستفيق ويهزم اليمن بثنائية نظيفة، لكنه خسر أمام البحرين بثلاثية.البحرين 2013وودع المنتخب السعودي تلك النسخة من الدور الأول بعدما اكتفى باحتلال المركز الثالث في المجموعة الثانية برصيد 3 نقاط.وانهزم المنتخب السعودي على يد العراق بنتيجة 0-2، قبل أن يفوز على اليمن بنفس النتيجة، لكنه خسر من الكويت في الجولة الحاسمة 0-1.الكويت 2017في تلك النسخة، جمع منتخب السعودية 4 نقاط في الدور الأول، لكنها لم تكن كافية للتأهل عن المجموعة الأولى، إذ احتل المركز الثالث أيضا.وجاءت انطلاقة الأخضر في البطولة بفوز صعب على الكويت بنتيجة 2-1، ثم تعادل مع نظيره الإماراتي بدون أهداف في الجولة الثانية، لكنه خسر بثنائية على يد عمان في الجولة الأخيرة.العراق 2023وشهدت المشاركة الأخيرة للمنتخب السعودي في البطولة إقصاء من الدور الأول، علما بأنه شارك بالمنتخب الأولمبي بقيادة المدرب سعد الشهري.وأنهى الأخضر الدور الأول في المركز الثالث، بعدما جمع 3 نقاط فقط، جاءت بالفوز على اليمن في انطلاقة البطولة، لكنه خسر مرتين متتاليتين على يد العراق 0-2، وعمان 1-2.